Les noms

D'après la définition traditionnelle, le nom est un mot qui désigne une personne, un animal ou une chose :

un chanteur, Pascal, un mouton, une chaise

Le caractère incomplet de cette définition a donné lieu plus tard à la précision suivante : "un nom abstrait représente une idée, une création de l'esprit" (Souché et Lamaison) :

la paix, une chanson

Cette définition ne présente le nom que du point de vue sémantique.

Pour avoir une définition plus complète du nom il faut y ajouter les critères suivants :

1.1. Critère morphologique

Les noms tiennent leur genre d'eux-mêmes et l'imposent aux autres éléments qui les accompagnent (déterminants et adjectifs). L'énonciateur peut faire varier les noms en nombre. Par exemple : une rose (cette belle rose), un livre, deux livres, des livres. Ce critère insiste aussi sur le fait que les noms sont toujours de la troisième personne verbale.

1.2. Critère syntaxique

Le nom est l'élément central du "groupe nominal" (GN). Un actualisateur est suffisant pour transformer en nom toute partie du discours et parfois même des phrases entières :

• Adjectif → nom : le bleu
• Verbe → nom : le dîner
• Phrase → nom : un m'as-tu-vu

Dans la phrase, le nom peut jouer plusieurs rôles, avoir plusieurs fonctions grammaticales.

2.1. Sujet

Le vent baise ses seins et déploie en corolle 
Ses grands voiles bercés mollement par les eaux; 
Les saules frissonnants pleurent sur son épaule, 
Sur son grand front rêveur s'inclinent les roseaux.

2.2. Attribut

Ma mère est professeur.

2.3. Complément

Avec le temps... 
Avec le temps, va, tout s'en va 
On oublie le visage et l'on oublie la voix...

3.1. Nom commun VS nom propre

Le nom commun désigne des êtres, des choses ou des abstractions :

un chevalier, la gloire

Le nom propre est une appellation qui désigne une chose unique :

la Lune (il n'y en a qu'une seul), Jésus-Christ (il n'y en a qu'un seul)

3.2. Nom concret VS nom abstrait

Le nom concret désigne une chose que l'on peut percevoir :

une chaise, le Japon

Le nom abstrait désigne une chose qui échappe à nos sens :

le courage, l'amour

3.3. Nom animé VS nom inanimé

Le nom animé désigne un être vivant :

un chevreuil, Eve Angéli

Le nom inanimé n'est pas animé :

une falaise, l'amour

3.4. Nom individuel VS nom collectif

Le nom individuel désigne une chose indivisible :

un cheval, l'amour

Le nom collectif désigne un ensemble de choses :

une meute, un quatrain

3.5. Nom comptable VS nom non-comptable

Le nom comptable désigne une chose que l'on peut compter :

une perceuse, la Lune

Le nom non-comptable ou nom massif désigne une chose qui n'est comptable :

du lait, du brouillard

3.6. Nom simple VS nom composé

Le nom simple est composé d'un seul mot :

une actrice, Panama

Le nom composé est constitué de mots séparés par un trait d'union, une apostrophe ou un espace (cf locution nominale) :

un amuse-gueule, une presqu'île