D'après la définition traditionnelle, le nom est un mot qui indique une personne, un animal ou une chose.
Par exemple: un chanteur, Pascal, un mouton, une chaise
Le caractère incomplet de cette définition a donné lieu plus tard à la précision suivante : "un nom abstrait représente une idée, une création de l'esprit" (Souché et Lamaison).
Par exemple: la paix, une chanson
Cette définition ne présente le nom que du point de vue sémantique.
Pour avoir une définition plus complète du nom il faut y ajouter les critères suivants :
- critères morphologiques - les noms tiennent leur genre d'eux-mêmes et l'imposent aux autres éléments qui les accompagnent (adjectifs,
déterminants). L'énonciateur peut faire varier les noms en nombre.
Par exemple: une rose (cette belle rose), un stylo (ce beau stylo)
un livre, deux livres, des livres
Ce critère insiste aussi sur le fait que les noms sont toujours de la troisième personne verbale.
- critère syntaxique - le nom est l'élément central du groupe nominal (GN).
Un actualisateur est suffisant pour transformer en nom toute partie du discours et parfois même des phrases entières.
Par exemple: le bleu (adjectif - nom), le dîner (verbe - nom),
un m'as-tu-vu (phrase - nom)
Le rôle du nom
Dans la phrase, le nom peut jouer le rôle
- de sujet :
Par exemple: Le vent baise ses seins et déploie en corolle
Ses grands voiles bercés mollement par les eaux;
Les saules frissonnants pleurent sur son épaule,
Sur son grand front rêveur s'inclinent les roseaux.
(Arthur Rimbaud ,
Ophélie)
- d'attribut :
Par exemple: Ma mère est professeur.
- de complément :
Par exemple: Avec le temps...
Avec le temps, va, tout s'en va
On oublie le visage et l'on oublie la voix...
(Léo Ferré ,
Avec le temps)
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